Имена существительные имеют два числа: единственное и множественное.
1. Единственное число характеризуется отсутствием окончания:
a cup, a table, a teacher, a day.
2. Множественное число существительных образуется при помощи окончания -s или -es:
a sea — seas, a tent — tents, a bus — buses.
Однако, следует знать, что:
• существительные, в единственном числе оканчивающиеся на -ss, -sh, -ch, -х, -z, образуют множественное число при помощи окончания -es: a process — processes; a box — boxes;
• существительные, оканчивающиеся на -о, во множественном числе оканчиваются на -es или на -s:
hero — heroes, potato — potatoes, tomato — tomatoes
bamboos, photos, pianos, radios, solos, videos.
Некоторые же существительные, имея в единственном числе окончание -о, во множественном числе имеют двойной вариант окончания -s/-es:
cargo — cargos/cargoes, volcano — volcanoes/volcanos;
• в существительных, оканчивающихся на -у с согласной перед ней, -у меняется во множественном числе на -i:
a baby — babies, a country — countries;
в тех существительных, где перед -у стоит гласная, -у не меняется.
a day — days, a boy — boys;
• большинство существительных, оканчивающиеся на -f или -fe, во множественном числе оканчивается на -ves:
a wife — wives, a knife — knives, a shelf — shelves, life — lives, а также wolf, self, calf, leaf, loaf, chief, half, thief, sheaf
Ho:
a handkerchief — handkerchiefs, a roof — roofs, a proof — proofs, a belief — beliefs;
a hoof — hoofs/hooves, a scarf — scarfs/scarves, a wharf — wharfs/wharves.
Особые случаи образования множественного числа
1. Некоторые существительные образуют множественное число, изменяя корневую гласную:
a man — men, a woman — women, a tooth — teeth, a foot — feet;
a goose — gееsе, a mouse — mice, и т.д.
2. Встречаются существительные, у которых формы единственного и множественного числа совпадают:
aircraft (самолет — самолеты), deer (олень — олени);
means (средство — средства), salmon (лосось — лососи);
series (ряд — ряды, серия — серии);
sheep (овца — овцы), trout (форель — форели);
works (завод — заводы).
3. Существительное child во множественном числе имеет форму children.
4. Существительное ох во множественном числе имеет форму oxen.
5. Существительное penny имеет во множественном числе форму реnсе, если речь идет о денежной сумме, и форму pennies, если имеются в виду отдельные монеты:
It costs three рenсе. — Это стоит 3 пенса.
Pennies are made of bronze. — Пенсы изготавливают из бронзы.
6. Существительные gate, sledge, watch, clock употребляются в единственном и множественном числе:
The gate is open. — Ворота открыты.
My watch is slow. — Мои часы отстают.
(При этом в русском языке глагол всегда имеет форму множественного числа, хотя само существительное употребляется в единственном числе.)
All the gates are open. — Все ворота открыты.
Не has two watches. — У него двое часов.
7. Существительные с приставкой man-, woman- имеют множественное число в обеих частях слова:
a man-servant — men-servants
8. Существительные, в состав которых входит предлог или наречие, имеют окончание -s в первой его части, если употребляются во множественном числе:
a mother-in-law — mothers-in-law
a commander-in-chief — commanders-in-chief
9. Особенно следует отметить существительные латино-греческой этимологии, образование множественного числа которых насчитывает множество вариантов (их список привести затруднительно, поэтому рекомендуем в тех случаях, когда у изучающих английский язык возникают сомнения в правильности варианта, проверять множественное число в словарях):
существительные латинского происхождения на -us могут образовывать множественное число с окончанием -es (chorus — choruses, circus — circuses, bonus — bonuses и др.), с окончанием -i (stimulus — stimuli), иметь одновременно оба варианта (cactus — cactuses/cacti; к этой же группе относятся и такие слова, как focus, nucleus, radius,syllabus);
существительные латинского происхождения на -а могут образовывать множественное число с окончанием -ае (alumna — alumnae, larva — larvae), с окончанием -s (area — areas, arena — arenas, dilemma — dilemmas, diploma — diplomas, drama — dramas и др.), иметь оба варианта (antenna — antennas, как термин в электронике, и antennae — в биологии; formula — formulas в общем значении и formulae — в математике;
существительные латинского происхождения на -um оканчиваются во множественном числе на -s (album — albums, museum — museums, chrysanthemum — chrysanthemums, stadium — stadiums и др.), на -a (stratum — strata, curriculum — curricula), могут иметь оба варианта (symposium — symposiums/symposia, memorandum — memorandums/memoranda и др.);
существительные латинского происхождения на -ex, -ix могут иметь как двойные формы множественного числа с окончаниями -es и -ices (index — indices/indexes, appendix — appendices/appendixes, matrix — matrices/matrixes) или только окончание -ices у существительного codex — codices;
существительные греческого происхождения на -is образуют множественное число, изменяя окончание на -es (thesis — theses, crisis — crises, analysis — analyses, basis — bases и др.), есть случаи образования множественного числа при помощи добавления окончания -es (metropolis — metropolises) и многие другие варианты образования множественного числа.
Существительные, употребляющиеся только в единственном числе
1. Некоторые существительные употребляются в английском языке только в единственном числе, а в русском языке существительные с тем же значением могут иметь как единственное, так и множественное число: advice (совет — советы), information (сведение — сведения), knowledge, progress, furniture, money:
He gave me some useful advice. I’ll follow it. — Он дал мне (несколько) полезных советов. Я им последую.
The money is on the table. Take it. — Деньги на стопе. Возьми их.
2. Существительные неисчисляемые, обозначающие вещества или понятия, обычно употребляются только в единственном числе: sugar, iron, love, friendship, peace, ink, weather и др.
There is a lot of chalk on the table.
3. Существительные hair, vacation, fruit в основном употребляются в единственном числе:
Her hair is dark. — У нее темные волосы.
Summer vacation lasts three months. — Летние каникулы длятся три месяца.
Fruit is cheaper in summer. — Фрукты летом дешевле.
Однако:
для обозначения разных, отдельных видов фруктов используется существительное в форме множественного числа fruits:
There are plums, peaches, oranges and other fruits on the table. — На столе сливы, персики, апельсины и другие фрукты.
если перед существительным vacation есть числительное, то оно употребляется во множественном числе:
Our children have four vacations every year. — У наших детей каникулы бывают 4 раза в год.
если существительное hair имеет значение исчисляемого существительного, то оно имеет форму множественного числа:
a hair — hairs (волосок — волоски)
4. Существительное fish употребляемся в основном в единственном числе (в различных контекстах, например, в разговоре о рыбной ловле):
We caught only a few fish. — Мы поймали только несколько рыб.
Fish во множественном числе (в форме fishes) употребляется в тех случаях, когда речь идет об отдельных видах рыб
the fishes of the Mediterranean — рыбы Средиземного моря
5. Существительное news употребляется в английском языке только в единственном числе, хотя имеет форму множественного:
What’s the news? — Какие новости?
6. Названия наук и (научных) дисциплин, оканчивающиеся на -ics, употребляются с глаголами в единственном и множественном числе, что определяется их значением:
athletics, gymnastics, linguistics, physics и др. преимущественно употребляются с глаголами в единственном числе:
Physics is not the most popular school subject. — Физика — не самый любимый предмет в школе.
acoustics, economics, phonetics, statistics, ethics, politics и др. употребляются с глаголом в единственном числе, когда речь идет о научных дисциплинах. Если они имеют другое, особенное значение, то употребляются с глаголом во множественном числе:
His mathematics are poor. — У него слабые знания по математике.
Your statistics are unreliable. — Ваши статистические данные ненадежны.
Существительные, употребляющиеся только во множественном числе
1. Слова, обозначающие парные предметы (например: trousers, pants, shorts, scissors, glasses, scales, spectacles, tongs, pyjamas), названия некоторых игр (например: billiards, draughts) и обобщающие понятия (например: clothes, goods, savings), употребляются только во множественном числе:
These scissors are very sharp. — Эти ножницы очень острые.
His clothes were wet. — Его одежда была мокрой.
(Обратите внимание на то, что существительное «одежда» в русском языке всегда согласуется с глаголом в единственном числе.)
2. Существительные potatoes, onions, carrots, oats употребляются во множественном числе, но они имеют значения единственного числа:
Carrots are very healthy. — Морковь очень полезна.
The carrot you gave me was very tasty. — Морковь, которую ты мне дала, была очень вкусной.
3. Существительные people, the military, the police, cattle употребляются с глаголом во множественном числе; при этом слово people может иметь и множественное число peoples со значением «народы, люди разных национальностей»:
There were many young people there. — Там было много молодежи (молодых людей).
The peoples of this country are happy. — Народы этой страны счастливы.
